FreeCast veut convertir les minutes de pub en crédits pour réduire la facture de streaming

À partir du 1er décembre, les spectateurs pourront cumuler des points en regardant des spots sur les chaînes gratuites de l’agrégateur américain. Ces points leur donneront droit à une remise sur les abonnements de streaming éligibles qu’ils règlent via FreeCast.

Chez Netflix, un abonné qui choisit la formule avec publicité paie un forfait mensuel réduit, qu’il regarde deux épisodes par mois ou une série entière en un week-end. Avec PayMeAds, annoncé il y a quelques jours, FreeCast propose de faire varier la remise selon le nombre de minutes de publicité regardées. Surtout, le spectateur pourra gagner ses crédits sur une chaîne gratuite et les utiliser pour payer une partie de l’abonnement à un autre service.

Pour comprendre le pari de FreeCast, il faut regarder qui envoie la facture. FreeCast commercialise des espaces publicitaires sur les chaînes gratuites qu’il distribue : en regardant ces spots, les spectateurs pourront gagner des crédits pour régler, via MediaPay, une partie de leurs abonnements à d’autres services de streaming éligibles.

Quand la publicité paie une partie de la facture

TF1+ a déjà donné un prix au temps publicitaire. En lançant le micropaiement en septembre 2025, le groupe citait l’exemple de The Voice : pour 0,99 euro, un téléspectateur pouvait éviter 24 minutes de coupures. FreeCast doit encore préciser combien il accordera à celui qui accepte de regarder les spots.

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Le précédent le plus proche vient des télécoms. Dès 2020, l’opérateur britannique EE proposait à ses clients de regarder une vidéo de marque sur WeAre8, puis de répondre à une à trois questions. L’exercice pouvait rapporter jusqu’à 20 pence, à déduire du forfait mobile. L’expérience a duré quatre ans. Depuis août 2024, WeAre8 ne permet plus de régler sa facture EE avec les sommes gagnées.

Dans le streaming, l’américain Sling TV récompense déjà le temps passé devant ses programmes. Après 30 minutes de visionnage dans la journée, le spectateur peut faire tourner une roue et gagner, entre autres, 5 ou 10 dollars de remise ou un mois d’abonnement. Chez FreeCast, c’est le temps passé devant les spots qui alimentera le compteur. Et le crédit gagné sur une chaîne pourra être dépensé ailleurs, à condition de passer par FreeCast pour régler son abonnement.

Un pari sur la place du distributeur

Cette dernière condition explique pourquoi le modèle pourrait intéresser d’autres agrégateurs. FreeCast a deux raisons de proposer la remise : inciter le foyer à revenir sur les chaînes dont il monétise l’audience et lui donner une raison de regrouper ses abonnements dans MediaPay. Le premier enjeu est d’autant plus concret que, sur les 1,19 million d’inscrits déclarés par FreeCast fin juin, près de 1,18 million relevaient de son offre financée par la publicité.

Roku dispose déjà d’une partie du mécanisme. Aux États-Unis, certains crédits promotionnels accordés par Roku ou ses partenaires peuvent être déduits du renouvellement d’un abonnement facturé par la plateforme. Pour un distributeur qui maîtrise à la fois la vente des espaces et le paiement des abonnements, l’étape suivante consisterait à financer ces crédits avec les recettes des spots.

Reste encore à effectuer le calcul : combien de minutes de publicité faudra-t-il regarder pour économiser un dollar ? FreeCast n’a pas donné de barème dans son annonce. Pour les acheteurs média, la question sera celle de la valeur des impressions ainsi générées. Une remise peut donner envie de laisser le spot aller jusqu’au bout. Il faudra alors mesurer ce que le spectateur aura retenu de la marque.