Perplexity met en pause ses nouveaux partenariats publicitaires pour repenser sa stratégie de monétisation

La start-up américaine d’intelligence artificielle Perplexity a décidé de suspendre temporairement la signature de nouveaux accords publicitaires, le temps de repenser la place des annonces dans son expérience de recherche alimentée par l’IA. Une décision qui souligne les difficultés de monétisation du jeune acteur face à des modèles économiques encore en construction.

Lors d’une prise de parole durant l’Advertising Week à New York, Jessica Chan, responsable des partenariats éditeurs chez Perplexity, a indiqué que l’entreprise n’acceptait « aucun nouvel annonceur » pour le moment et qu’aucune publicité n’était prévue dans la feuille de route de Comet, son navigateur IA. Cette pause intervient après le départ, en août, du responsable des ventes publicitaires Taz Patel, marquant un infléchissement par rapport au plan initial d’expansion internationale de l’activité publicitaire.

La publicité ne représentait que 0,06% du chiffre d’affaires

Lancé l’an dernier, le programme publicitaire de Perplexity permettait aux marques, parmi lesquelles Indeed, PMG, Universal McCann ou Whole Foods Market, de sponsoriser des questions de suivi dans les résultats de recherche. « Nous ne voulions pas inonder l’expérience utilisateur d’un trop grand nombre de publicités », a précisé Jessica Chan, soulignant une volonté de croissance « progressive et réfléchie ».

Mais selon The Information, la publicité ne représenterait qu’une infime partie du chiffre d’affaires de Perplexity : 20 000 dollars sur 34 millions en 2024. Plusieurs acheteurs médias interrogés par Adweek disent par ailleurs avoir du mal à mesurer les performances des campagnes sur la plateforme, faute d’outils comparables à ceux des acteurs établis du secteur.

Des partenariats médias stratégiques pour renforcer Comet

En parallèle de cette réévaluation publicitaire, Perplexity poursuit le développement de son écosystème autour de Comet, son navigateur dopé à l’IA. Ce dernier se présente comme un environnement centré sur les sources d’information fiables, réunissant déjà CNN, Condé Nast, Fortune, The Washington Post, Los Angeles Times, ainsi que les médias français Le Monde et Le Figaro.

Le 3 octobre dernier, les deux quotidiens français ont annoncé un partenariat exclusif avec Perplexity pour intégrer leurs contenus dans Comet Plus, la version payante du navigateur. En échange, ils percevront une rémunération correspondant à 80 % des revenus générés, dans le cadre d’une enveloppe initiale de 42,5 millions de dollars.

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Louis Dreyfus, président du directoire du Monde, a salué une collaboration qui met en avant « la qualité » et « l’exigence journalistique » du quotidien sur ces nouvelles plateformes.

Comet Plus, facturé 5 dollars par mois, offrira un accès privilégié aux articles des partenaires et des fonctionnalités supplémentaires, tandis que la version gratuite de Comet reste accessible à tous depuis septembre.